"中风"一词来源于我国二千多年前的中医学专著--《黄帝内经》。那时，我们的祖先经常把人体的疾病表现与所观察到的自然现象联系起来，用比喻和类比的方法为疾病命名。由于"中风"这类疾病起病急剧，表现多端，变化迅速，与自然界风的特点-起于顷刻之间、骤变于瞬息之时、拂云助浪、变化莫测等有雷同之处，因此命名为中风。

    从现代医学的观点来看，中风就是脑血管意外。它的本质是脑部动脉或支配脑的颈部动脉发生病变，引起局灶性血液循环障碍，进而导致的急性或亚急性脑损害。
中风有时也叫脑卒中，这二者基本是一回事。

    中风最常见的症状就是病人出现程度不同的语言、运动、感觉功能障碍，以运动功能障碍为主者中医称之为半身不遂，俗称偏瘫。